Depuis le 23 mai 2007, les Sculpted Prims (primitives sculptables) ont fait leur apparition dans l’univers Second Life. Jusqu’à présent, les résidents de Second Life créaient leurs objets à partir de primitives en 3D aux formes simples; le cube, la sphère, le tore et quelques autres. Tout l’art du créateur était alors de parvenir à allier plusieurs de ces primitives et quelques textures bien senties pour rendre un objet correct d’un point de vue visuel. Cette approche présentait le double désavantage de ne pas rendre le monde très réaliste tout en nécessitant l’utilisation d’un grand nombre de primitives 3D. Ces limites étaient plus patentes encore sur les petits terrains disposant de peu de primitives.

Les Sculpted Prims offrent l’avantage de réaliser des objets à partir de primitives créées sur mesure. Il n’est donc plus nécessaire d’utiliser 40 cubes, sphères et autres cylindres pour réaliser une jolie paire de chaussures; une seul primitive faite sur mesure à chaque pied suffit. Outre l’épargne de primitives qui concourt à réduire aussi la charge serveur, les Sculpted Prims améliorent le réalisme des objets créés; pour preuve ce magnifique canapé réalisé avec 7 primitives seulement.

Linden Lab n’ayant pas encore intégré d’éditeur de Sculpted Prims à Second Life, leur conception doit se faire à l’aide d’un logiciel 3D externe. Le concept des Sculpted Prims a été réalisé par Linden Lab en utilisant le logiciel Maya et un export de Maya vers Second Life a donc tout de suite été fourni. Des exports pour 3DSMax, Blender et quelques autres devraient rapidement voir le jour. Néammoins, on peut trouver des méthodes pour créer ces Sculpted Prims pour Blender ou pour 3DSMax.

Au point de vue technique, une Sculpted Prim est réalisée sous forme de Mesh (maillage) puis exportée comme une image particulière contenant les information du Mesh (une UV Map). Cette image est alors téléchargeable sous forme de texture depuis le client Second Life. Lors de la création d’un objet, il suffit de choisir la forme “sculpted” en lieu et place de cube, tore ou sphère. Il devient alors possible de choisir la texture contenant la forme souhaitée. On notera que ces textures représentant des primitives complexes ont été mises sous forme de texture pour des facilités d’utilisation, mais ne représentent pas réellement une texture. D’ailleurs, il devrait prochainement être possible d’utiliser une video flash comme texture de Sculpted Prim, ce qui permettrait d’avoir des primitives animées… Et évidemment, il reste possible pour les artistes d’entre nous d’appliquer une texture classique sur la Sculpted Prim, ce qui donne des résulats on ne peut plus … étonnants!

• L’export de Maya se trouve sur cette page :
  • http://wiki.secondlife.com/wiki/LlSculpt_mel
• ….et les instructions ici:
  • http://wiki.secondlife.com/wiki/Sculpted_Prims:_FAQ#MayaExporter

• Quelques méthodes pour Blender:
  • http://amandalevitsky.googlepages.com/sculptedprims
  • http://www.bentha.net/sculpted-tuto/Blender-export-template-tut.html
• Quelques méthodes pour 3DS Max:
  • http://forums.secondlife.com/showthread.php?t=185426
  • http://www.joe-brown.net/SecondLife/SculptTut/SculptTut.html

Bonne nouvelle pour le climat dans SL : Linden Lab rachète Windlights !

Windlights est une société spécialisée dans le rendu d’effets atmosphériques (lumière, nuages, etc.). Cela devrait donc grandement améliorer le réalisme climatique et l’impression d’immersion pour les résidents de SL, en particulier au coucher de soleil dans les zones urbaines.
Et améliorer aussi le rendu de lumière : ombres portées, dégradés, etc…

Pour apprécier de visu, allez regarder ces quelques vidéos.

A l’occasion de la conférence sur les univers virtuels -Virtual Worlds Conference Spring- organisée les 28 et 29 mars 2007 à New York, Linden Lab a annoncé la libération prochaine du code source du serveur de Second Life. Parmi les raisons qui motivent cette ouverture tant attendue figure le fait que Second Life ne peut pas, à moyen terme, s’étendre et fonctionner si une seule société contrôle la grille. Après la libération en janvier 2007 de la partie cliente, ce second pas vers le logiciel libre ainsi que le volonté d’établir des protocoles ouverts montre la volonté de Linden Lab de construire les premières briques d’un métavers à l’échelle d’Internet.

Comme l’indique Flipper Peregrine dans son article à propos de l’avenir de Second Life, Linden Lab pourrait avoir un rôle similaire à celui joué par InterNIC pour Internet dans le développement de la matrice : être le passage obligé pour que votre propre partie du métavers soit interconnecté avec le reste.